O Software Educativo

Na educação o computador tem sido utilizado tanto para o ensino de computação, isto é, para adquirir conceitos computacionais, quanto para ensinar praticamente qualquer assunto, ou seja, ensino através do computador.

O ensino através do computador significa: que o aluno por meio da máquina tenha condições de adquirir conceitos sobre qualquer campo do conhecimento.

O objetivo deste artigo é apresentar uma rápida descrição de cada um dos diferentes tipos de softwares, suas vantagens e desvantagens e as atuais tendências na área.

Há diferentes modalidades de classificar os softwares usados em educação.

Taylor (1980) classifica os softwares educativos em Tutor, Ferramenta e Tutelado.

Como Tutor, o computador dirige o aluno, desempenhando praticamente o papel do professor. Esta modalidade foi e ainda é bastante utilizada e desenvolveu-se a partir dos pressupostos da Instrução Programada.

Como Ferramenta os alunos aprendem a usar o computador para adquirir e manipular informações, utilizando muitas vezes softwares de uso genérico em outras áreas, como: processadores de texto, planilhas, banco de dados, etc.

Já na forma Tutelado seriam classficados os softwares que permitem ao aluno ensinar o computador.

Existem outros autores que preferem classificar os softwares de acordo com a maneira como eles manipulam o conhecimento: geração de conhecimento, disseminação de conhecimento e gerenciamento da informação. (Knezec, Rachlin e Scannell, 1988).

O Computador como Máquina de Ensinar

Podemos dizer que quando utilizado desta maneira temos uma versão computadorizada dos métodos tradicionais de ensino.

As categorias mais comuns nessa modalidade são: os de exercício e prática, tutoriais, jogos e simulações.

Softwares de Exercício e Prática ( Drill and Practice )

Muitos desses softwares nada mais são que versões eletrônicas dos exercícios que normalmente são trabalhados em sala de aula. Envolvem memorização, repetição e fixação dos conhecimentos. São os mais criticados pelos construtivistas.

As principais críticas ao emprego desse tipo de programas centram-se no fato de que utilizam uma metodologia baseada em estímulo e resposta, que às vezes pode ser desnecessariamente cansativa, e, ainda levar os alunos a um tipo de aprendizagem bastante limitada: a aprendizagem por memorização e assimilação de informações sem maiores conseqüências pedagógicas para o aprendiz.

A vantagem desse tipo de material é colocar à disposição do aluno uma grande quantidade de exercícios que ele pode resolver de acordo com o grau de conhecimento e interesse que tem. Muitos professores utilizam-nos para ter uma idéia rápida de como os alunos absorvem aquilo que está sendo trabalhado em classe.

Tutoriais

Procuram ensinar e controlar o processo de aprendizagem servindo como um tutor individual e com paciência infinita para o aluno.

Apresentam como vantagem o fato de poder apresentar o conteúdo com características diferentes das apresentadas na lousa pelo professor ou nos livros, pois usam recursos como: sons, animações, imagens etc. Possibilitam também controlar o desempenho e evolução do aluno.

É claro também que nada mais fazem do reproduzir a sala de aula convencional e assim permitem a introdução do uso do computador na escola sem trazer grandes mudanças e sem necessidade de grandes investimentos com a formação de professores.

Mas, em termos técnico e pedagógicos, os tutoriais são bastante superiores aos exercícios repetitivos de prática e fixação. São mais recomendados para alunos do 1º e 2º graus.

Sistemas Especialistas- Tutoriais Inteligentes

Usam técnicas de Inteligência Artificial para analisar o desempenho e a capacidade de aprendizagem do aluno e proporcionar instruções especiais sobre os conceitos em que este encontra mais dificuldades. Uma grande maioria desses softwares, apesar de apregoarem maravilhas são destituídos de técnicas pedagógicas, exigindo pouca ou nenhuma intervenção por parte do aluno.

Jogos

Muito usado por aqueles que defendem a idéia de que o aluno aprende melhor quando é livre para descobrir ele próprio as relações existentes em um dado contexto. Do ponto de vista das crianças constituem-se em uma forma divertida de aprender, podendo ser usados para ensinar conceitos que na prática são difíceis de aprender por não existirem aplicações práticas perceptíveis de forma mais imediata para elas.

Simulações

Quando falamos em simulações estamos nos referindo à possibilidade que o computador possui de reproduzir modelos de fenômenos do mundo real, que dificilmente poderiam ser trabalhados pelos alunos com qualidade e realismo nas formas tradicionais de ensino.

Com bons programas de simulação, o aluno pode desenvolver hipóteses, testá-las, analisar resultados, como as simulações usadas em física e química, muitas delas dificilmente passíveis de serem analisadas de forma mais realista pelos alunos. Quanto maior a possibilidade de intervenção do aluno no evento que está sendo simulado, maior é a vantagem no uso desse material e mais esse tipo de software se aproxima de uma ferramenta, distanciando-se da categoria tutorial.

Com todos os recursos computacionais existentes atualmente é difícil que encontremos um programa que se classifique estritamente dentro de uma categoria. Encontramos com facilidade programas que mesclam estas características.

O Computador como Ferramenta

Segundo essa categoria o computador passa a ser a ferramenta pela qual o aluno desenvolve alguma coisa, e a aprendizagem ocorreria, nesse caso, pelo fato do aluno estar executando uma tarefa por meio do computador.

Processadores de textos, banco de dados, planilhas,editores eletrônicos são aplicativos úteis tanto para os alunos como para os professores.

É necessário que o professor conheça bem as potencialidades desses materiais pois eles podem ter um uso bastante extenso, atendendo à quase todas as disciplinas, em vários aspectos do conhecimento e ainda usados de acordo com o interesse e a capacidade dos alunos. São softwares abertos que permitem ao professor constantemente descobrir novas maneiras de planejar atividades que atendam seus objetivos.

Softwares de Autoria

Os Softwares de Autoria desenvolvem a criatividade do aluno que trabalha como o Autor. Neste tipo de material pode-se trabalhar tanto com a exposição de dados, quanto com a construção do conhecimento.

Os próprios professores ou alunos, com esse tipo de software, podem desenvolver suas aplicações sem que seja necessário conhecer nenhuma linha de código de programação.

Computador como Comunicador

Como ferramenta o computador tem ainda a função de transmitir a informação.

Computadores em Rede, ou usando modem para conectar-se a uma linha telefônica fornecem inúmeras opções: o tão conhecido e-mail, utilização da Internet em geral, compartilhamento de arquivos, banco de dados, impressoras, chats que possibilitam reunir em tempo real pessoas que compartilham dos mesmos interesses, vídeo conferências, pesquisa, utilização do hipertexto, etc.

Resolução de Problemas-Ensinar o Computador

Essa modalidade de uso do computador tem como objetivo propiciar um ambiente de aprendizado baseado na resolução de problemas ou na elaboração de projetos.

Neste tipo de modalidade o aluno necessita mostrar a resolução do problema através de uma linguagem de programação. Em princípio, pode ser qualquer linguagem de programação: Basic, Pascal, Logo. A linguagem em si não é o objeto de estudo, e sim, serve como um canal para a representação das idéias.

Vantagens: a precisão das linguagens computacionais; quando o aluno apresenta a solução para um problema usando uma linguagem de programação, ele tem uma descrição formal e precisa dessa solução. Pode-se verificar sua solução através da execução, havendo erro pode-se analisar o programa para buscar sua origem. Trata-se de um tipo especial de interação com o computador.

Representar a solução de um problema e depurar os erros é muito difícil em meios tradicionais de ensino.